薬物療法には、「インスリン療法」と「経口剤療法」の二つがあります。
大半は「経口剤（経口血糖降下剤）」で治療しています。
注射に比べて抵抗感がないこと、血糖値があまり高くなければ経口剤だけでも効果があること、内服だけという簡単さなどの理由からです。
主な経口剤は、「スルフォニル尿素剤（SU剤）」「ビグアナイド剤（BG剤）」「α- グルコシダーゼ阻害剤」「速効型インスリン分泌促進剤」「インスリン抵抗性改善剤」の5タイプです。
経口剤は、食事療法と運動療法を守っているのに、血糖コントロールが改善しない、2型糖尿病の人に有効です。
まず、少量から服用を始め、血糖値の動きとともに量を加減します。
血糖コントロールが安定しても、定期検査で効果を確かめていきます。
どんなに副作用が少なくても、薬は体にとっては異物ですから、できれば飲まないほうがよいわけです。
ですから、食事・運動療法をきちんと継続、実践していくことで、薬の量が減らせ、全く不要になってくる可能性もあります。
また、SU剤を継続していると、次第に薬の効果がうすれてくる「二次無効」という状態になることがあります。
その場合は、食事・運動療法を再確認して厳格に行い、その結果、他の経口剤を併用したり、インスリン療法へ移行したりします。
薬の作用が強すぎたり、食事時間が遅れたり、運動量が多かったりしたときに、「低血糖」が起こりがちです。
主な症状は、ふるえ・動悸・発汗・脱力感・眠気・頭痛・目のかすみ、などです。
症状が出たら、すぐにブドウ糖（または砂糖やジュース）を口にする必要がありますので、常にブドウ糖や砂糖などを携帯してください。
「α-グルコシダーゼ阻害剤」を服用している時の低血糖は、でんぷん・糖分の分解吸収を遅らせる薬なので、ブドウ糖やジュース類を口にして、すぐに血糖値を上げてください。
アルコールを飲むと肝臓の働きが鈍り、薬が体内に蓄積し、低血糖を起こしやすくなるります。
経口剤を服用している時は、絶対に禁酒です。
特にBG剤は、副作用が強く出る恐れがあるので、要注意です。
低血糖が起き、副作用と思われる症状が出たときには、必ず主治医に報告してください。